绒花谐音“荣华”，寓意“荣华富贵”。狭义的绒花指各种花卉造型的首饰、胸饰等；广义的绒花则包含绒制花卉、禽鸟、走兽等多种题材的壁挂、摆件类陈设品。

绒花工艺主要有以下几道工序：

一是炼绒，绒花需用熟丝，因此要将生丝以特殊方法进行煮制，将其炼成柔和、坚挺、不易倒毛的熟丝；

二是将炼好的蚕丝染色；

三是下料，又称勾条，即将染好的蚕丝铺开，用两根细铜丝夹住，一条剪下，然后搓成粗细不同的绒条；

四是将绒条裁剪、围卷、缠扎、粘接成不同形象的绒制品。

清代绒花首饰

故宫博物院藏

绒花起源于何时尚无定论，目前已有的研究普遍认同绒花源于唐代，是专供宫廷享用的贡品。明清之后，关于绒花的确切记载多了起来。

明代小说《东度记》中有一首诗词，描述了当时民间不同材质、工艺的像生花，其中“铺绒花石榴喷火”的表述指的便是绒花。上海博物馆藏明代陈洪绶《斜倚薰笼图轴》，其中的仕女头戴绒花。

明代陈洪绶《斜倚薰笼图轴》

清代，扬州绒花作为“宫花”列入贡品。北京绒花也在此基础上有了进一步发展。《清史稿后妃传》中记载，乾隆的第一任皇后富察皇后为人低调，生活节俭，平日里“以通草绒花为饰，不御珠翠”。

《延禧攻略》剧照

剧中人物富察皇后头戴南京绒花

清宫养心殿造办处档案中常有绒花的记载，每逢端午、中秋、春节等节日庆典，宫中都照例让造办处承办绒花制品。

《清稗类钞》中也记载，皇帝皇后大婚之时，皇后要“戴双喜如意加添扁簪富贵绒花”。清晚期，光绪帝的后妃瑾妃旧照中则可以看到其佩戴了一朵绒制菊花。

清晚期 光绪帝后妃瑾妃旧照

民间在四时节令、婚丧大事时亦有簪花的习俗。但民间绒花的制作远不如宫廷所用的精致、华贵。

明清话本、小说等文学作品中常有市井百姓佩戴绒花的描述。其中多是女子戴花，如清代小说《玉蟾记》中有：“标标致致的一个娘娘……身穿着清清雅雅的几件布服，头戴着颤颤巍巍的几枝绒花。”

除此之外，老人、江湖侠客佩戴绒花的描述也偶有出现。如明末清初的世情小说《醒世姻缘传》中，描述了一位“老人巾插戴绒花，外郎袍拖悬红布”。

清代绒花首饰

故宫博物院藏

清末至民国，北京绒花仍常常出现在传统佳节的庙会、集市上。每逢庙会，敬香完毕的人们多会买几朵蝙蝠、老虎、蝴蝶造型的绒花佩戴，取“带福还家”的好寓意。

民国三十三年的《益世报》曾报道京西：“妙峰山朝顶进香。香客盘聚不下千万人。肩挂黄包袱，头带红绒花。”直至抗日战争爆发后，庙会习俗与绒花行业一并衰落。

清代绒花首饰

故宫博物院藏

新中国成立后，基于生活方式和审美观念翻天覆地的变化，绒花、绢花等像生花面临的处境堪忧，渐渐淡出人们的视线。日常生活中基本已无人佩戴绒花头饰。但古装影视剧、京剧等表演艺术仍为绒花保留了生存的空间。

86版《西游记》女儿国一集中，西梁国一干女子大多佩戴绒花头饰。尤其是女儿国国王的头饰，造型雍容富丽，尽显荣华。

86版《西游记》女儿国王剧照

此外，北京有张宝善、夏文富等制作绒花的高手，以他们为首的北京绒花行业艺人为了维持生计，开始推陈出新，研究创作以鸟类为题材的绒鸟作品，为北京绒花跳出传统模式、拓宽绒花的表现题材与表现形式做出了杰出的贡献。

20世纪80年代 绒制九龙壁

20世纪80年代 绒制小鸡

在古代，绒花主要作为头饰花和佩戴花使用。随着时代的变迁，生活方式和审美观念也随之改变，绒花的功用与形态也为适应时代而进行变化。绢花亦然。如今，绒花、绢花工艺多做瓶花、盆花等陈设品，但其市场仍被突破季节限制的鲜花，以及涤纶花、塑料花、丝网花等新型人造花等挤占。

好在非物质文化遗产保护及推广力度不断加大，加之汉服文化在年轻人之中兴起，这些都为像生花带来了新的生存和发展时机。古装影视剧对绢花、绒花首饰的应用，以及汉服爱好者为服装搭配对此类首饰的需求，都有助于北京像生花工艺的传承与发展。