1974年,博伊斯来到纽约,准备迎接一场全新的挑战,创作出当时最著名的艺术作品之一。抵达纽约后,他的助手们用一大块毛毡将他包裹起来,用救护车将他送往位于SoHo区的René Block Gallery。在那里,等待艺术家的是一只活生生的郊狼。博伊斯连续三天与这只野生动物关在一起,每次八小时。他或坐或站,从头到脚都裹在大毡罩里,手持一根弯曲的手杖,从毡罩顶端探出头来。
笼子里陪着他的道具包括一堆稻草、一堆当天的《华尔街日报》和伦敦最好的帽子店里的一顶破烂的旧帽子。当然,还有他的搭档——郊狼。
博伊斯创作《I Like America, and America Likes Me》的初衷是发起一场全国性的对话。20世纪70年代的美国,深陷越南战争的恐怖之中,并因对少数民族、土著居民和移民的压迫而分裂,与这场表演的标题所暗示的热情洋溢的 "美国梦 "相去甚远。对于博伊斯来说,郊狼象征着各种各样的事物:
首先,在一些美洲原住民神话中,郊狼代表着转变的可能性,同时也是一个典型的捣蛋鬼。然后,在一些创世神话中,郊狼教导人类如何生存。虽然大多数欧洲定居者和他们今天的美国后裔一般都将郊狼视为具有攻击性的危险捕食者,但博伊斯却将这种动物视为完全不同的东西:对他来说,郊狼是美国的精神动物。
在三天的表演中,博伊斯试图与郊狼进行眼神交流,同时做出象征性的手势。他会把皮手套扔向郊狼,或者疯狂地向它比划。而郊狼则表现出好奇,时而充满敌意,时而相当平静。有一次,它撕下了博伊斯的手套;还有一次,它试图撕下博伊斯的毡罩,并用下颚紧紧咬住。但它也允许博伊斯短暂地拥抱它。直到表演结束,博伊斯一直与郊狼保持着直接的接触和交流。表演结束后,他又被捆绑起来,送上救护车,直接返回机场。除了画廊,他从未踏足过美国的土地。他希望他在美国接触到的唯一土地,就是他与郊狼共享的土地。
博伊斯希望通过这场激烈的表演表明,美国社会只有通过美国所有不同社会群体之间的沟通、联系和相互理解,才能开始治愈其社会问题。
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